El RICA (OCIA): cómo se hace católico un adulto

¿Qué es el RICA?

En los primeros siglos, quienes querían hacerse cristianos se preparaban durante un tiempo largo, llamado catecumenado, con enseñanza, oración y ritos por etapas. El Concilio Vaticano II lo restauró para los adultos, y el ritual que lo guía se publicó en 1972. No es un curso que se aprueba, sino un camino de conversión acompañado por la comunidad: se aprende la fe, se aprende a rezar y se empieza a vivir como discípulo de Jesús.

• ¿Qué es la fe? →

RICA, OCIA, RCIA: ¿por qué tantos nombres?

Es el mismo camino con nombres distintos según el idioma. En español, el libro se llama Ritual de la Iniciación Cristiana de Adultos, de ahí RICA; muchos le dicen también catecumenado de adultos. En inglés se llamaba RCIA (Rite of Christian Initiation of Adults). En 2021, los obispos de Estados Unidos aprobaron una traducción nueva con el nombre OCIA (Order of Christian Initiation of Adults), que se usa desde finales de 2024 y es obligatoria desde 2025. En español, el nombre RICA se mantiene.

¿Para quién es el RICA?

El camino se adapta a la situación de cada persona:

• Adultos no bautizados

  Quien nunca se bautizó se llama catecúmeno durante su preparación, y recibe los tres sacramentos de la iniciación en una sola celebración: Bautismo, Confirmación y Eucaristía.

• Cristianos bautizados en otra Iglesia

  Quien fue bautizado válidamente en otra comunidad cristiana no se vuelve a bautizar, porque el Bautismo se recibe una sola vez. Se prepara para ser recibido en la plena comunión de la Iglesia católica, con la profesión de fe, la Confirmación (si no la recibió ya válidamente, como los cristianos ortodoxos, que la reciben con el Bautismo) y la Eucaristía.

• Católicos que no completaron su iniciación

  Un adulto bautizado de niño en la Iglesia católica que nunca hizo la Primera Comunión o la Confirmación también puede prepararse en la parroquia, muchas veces junto al grupo del RICA.

• Niños en edad escolar

  Los niños de unos siete años en adelante que no fueron bautizados de bebés siguen un camino parecido, adaptado a su edad.

¿Cuáles son las etapas del RICA?

El ritual describe un camino en cuatro tiempos, separados por tres pasos que se celebran en la parroquia. Cada parroquia lo organiza a su modo, pero el orden es este:

• 1. La primera búsqueda (precatecumenado)

  Un tiempo para escuchar el anuncio de Jesús, hacer preguntas y conocer la parroquia, sin compromiso.

• Primer paso: la entrada al catecumenado

  Cuando la persona decide seguir adelante, la parroquia la recibe en una celebración sencilla, y desde ese día es catecúmeno: ya forma parte de la familia de la Iglesia, aunque todavía no esté bautizada.

• 2. El catecumenado

  El tiempo más largo, a menudo un año o más: aprender la fe, rezar, participar en la Misa del domingo y empezar a vivir como discípulo, con un padrino o madrina y con la comunidad.

• Segundo paso: la elección

  Al principio de la Cuaresma, normalmente el primer domingo y muchas veces en la catedral, el obispo elige a los catecúmenos que están listos para los sacramentos de Pascua, y ellos inscriben su nombre. Desde entonces se les llama elegidos.

• 3. La purificación y la iluminación

  La Cuaresma se vuelve un retiro de preparación, con oración y conversión. En los domingos tercero, cuarto y quinto se celebran los escrutinios, oraciones de la comunidad para que Dios los libre del mal y los fortalezca. En las semanas que siguen al primero y al tercero, la Iglesia les entrega el Credo y el Padrenuestro.

• Tercer paso: la Vigilia Pascual

  En la noche santa de la Pascua, los elegidos reciben el Bautismo, la Confirmación y la Primera Comunión. Los cristianos ya bautizados que se preparaban son recibidos en la plena comunión de la Iglesia, a menudo esa misma noche.

• 4. La mistagogia

  En el tiempo de Pascua, hasta Pentecostés, los nuevos católicos, llamados neófitos, profundizan en los sacramentos que recibieron y en su lugar en la comunidad. En realidad, el camino sigue toda la vida.

• Un domingo entre el 22 de marzo y el 25 de abrilPascua de Resurrección

• Los 7 sacramentos de la Iglesia católica →

¿Cómo empezar el RICA?

Habla con tu parroquia: llama a la oficina parroquial o pregunta al sacerdote después de Misa por el RICA o el catecumenado de adultos. No hace falta saber mucho ni tener todas las respuestas: el primer tiempo es precisamente para preguntar. Cada parroquia tiene sus fechas, y cada persona avanza a su ritmo.

Si tú o tu pareja estuvieron casados antes, cuéntaselo al sacerdote desde el principio: a veces hay que resolver primero la situación del matrimonio, y la parroquia te acompañará en eso.

• El Credo completo, y qué significa →