Las Posadas

En México y en muchos otros países de habla hispana, las nueve noches del 16 al 24 de diciembre son las posadas. Los vecinos y las familias se reúnen al anochecer y caminan en una pequeña procesión con velas, llevando figuras de María y José, o a veces con niños vestidos como ellos. «Posada» significa un lugar donde quedarse, un alojamiento. Algunas familias dicen que las nueve noches recuerdan los nueve meses antes del nacimiento de Jesús. La costumbre es una forma de caminar con María y José en su viaje.

El Evangelio de Lucas cuenta por qué viajaban. El emperador, César Augusto, ordenó un censo, y José llevó a María, que esperaba un hijo, de Nazaret a Belén, la ciudad del rey David, su antepasado. Allí ella dio a luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en la posada. Lucas no dice que llamaran a muchas puertas. Las posadas lo imaginan, con cariño, para que sintamos qué pobre y qué lejos de casa estaba la familia de Jesús. La Iglesia enseña que Jesús nació en un humilde establo, en una familia pobre.

En cada casa el grupo canta a la puerta, pidiendo posada en nombre del cielo. Desde adentro, una voz responde cantando que no hay lugar. Después de algunos versos, los de adentro reconocen quién espera afuera, y la puerta se abre: pasen, santos peregrinos. Luego todos rezan, cantan villancicos, comparten ponche caliente y tamales, y los niños rompen una piñata. La piñata es un juego y una costumbre familiar. Algunas familias explican su forma de estrella y sus colores como una enseñanza, pero nada de eso forma parte de lo que enseña la Iglesia, y no hay en ella suerte ni magia. Es simplemente alegría.

El santo que hoy nos enseña vivió lo que las posadas nos piden. San Pedro Claver, un jesuita español, pasó cuarenta años en Cartagena, en la actual Colombia, uno de los mayores puertos de esclavos de América. Salía a recibir los barcos y llevaba comida, agua y medicinas a los africanos esclavizados que llegaban asustados a una tierra extraña, y trataba a cada uno como a un hijo de Dios. La Iglesia enseña que dar techo a quien no lo tiene es una de las obras de misericordia, y Jesús dijo que quien acoge a un forastero lo acoge a él. Cada posada termina con la puerta que se abre. Esa es toda la lección: Jesús quiere ser recibido, en nuestras casas, en nuestro corazón y en cualquiera que necesite un lugar.