Epifanía, el Día de Reyes

La Epifanía, palabra que significa «manifestación», celebra que Jesús se muestra al mundo entero. Su día tradicional es el 6 de enero, y en algunos países, entre ellos los Estados Unidos, la Iglesia la celebra el domingo más cercano a esa fecha. En los países de habla hispana el 6 de enero es el Día de Reyes, caiga en el día de la semana que caiga, y en muchos hogares los niños dejan sus zapatos la noche anterior, a veces con un poco de paja para los camellos, y por la mañana encuentran regalos. Los regalos recuerdan los que unos visitantes de tierras lejanas llevaron al niño Jesús.

San Mateo cuenta la historia. Unos sabios de oriente habían visto una estrella especial, y llegaron a Jerusalén preguntando dónde estaba el rey de los judíos que acababa de nacer. El rey Herodes se turbó, pero los sacerdotes dijeron que los profetas señalaban Belén. La estrella llevó allí a los sabios, y encontraron al niño con María, su madre. Se arrodillaron, lo adoraron y le ofrecieron oro, incienso y mirra. Avisados en sueños de que no volvieran a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino. Mateo no dice cuántos eran, ni que fueran reyes. La tradición dice que eran tres, y les da los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar.

La Iglesia ve en estos visitantes a personas de fuera de Israel, y ahí está lo importante: son los primeros de las naciones en recibir a Jesús. Él no vino solo para un pueblo, sino para todos. Muchas familias hispanas celebran con la rosca de Reyes, un pan dulce en forma de anillo adornado con frutas como joyas en una corona. Dentro se esconde una pequeña figura del niño Jesús. Algunos dicen que recuerda cómo María y José protegieron al niño de Herodes. En México, quien encuentra la figura en su rebanada invita a todos a unos tamales el 2 de febrero.

San Francisco Javier vivió lo que significa la Epifanía. Era un noble de Navarra, en España, y amigo de san Ignacio de Loyola. Navegó hasta la India, Japón y más allá para hablar de Jesús a la gente, y por el camino cuidó de los pobres y los enfermos. Los sabios viajaron lejos para encontrar a Jesús, y Francisco viajó lejos para llevar a Jesús a los demás, porque el niño de Belén es para todos los países y todas las lenguas. Los sabios regresaron por otro camino, cambiados por lo que habían visto. Nosotros también podemos cambiar.