Nuestra Señora de la Caridad del Cobre

El 8 de septiembre, día en que la Iglesia celebra el nacimiento de María, el pueblo de Cuba honra a Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, patrona de su isla. Caridad es una palabra antigua para el amor que se da. La Iglesia enseña que la caridad es la virtud con la que amamos a Dios sobre todas las cosas, y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. La imagen de María de la Caridad es una estatua pequeña, que se guarda en la basílica de El Cobre, cerca de Santiago de Cuba, y muestra a María con el niño Jesús en brazos.

El relato que se ha transmitido lo cuenta así. Hacia el año 1612, tres hombres, a quienes la tradición llama los tres Juanes, salieron en una barquita por la bahía de Nipe, en el oriente de Cuba, a recoger sal para las minas de cobre de El Cobre. Eran dos hermanos, Juan y Rodrigo de Hoyos, y Juan Moreno. Sobre el agua vieron algo blanco que flotaba hacia ellos. Era una pequeña estatua de María con el niño Jesús, sujeta a una tabla, y la tabla decía que era la Virgen de la Caridad. La historia dice que la estatua estaba seca. El propio Juan Moreno lo contó años después, ya anciano, en 1687.

La estatua fue llevada a El Cobre, y allí se le construyó un santuario. Desde entonces, cubanos de toda clase han ido a rezar ante ella. En 1916 el papa Benedicto XV la declaró patrona de Cuba, a petición de los veteranos de la guerra de independencia. El papa Juan Pablo II coronó su imagen en 1998, y el papa Francisco rezó en su santuario en 2015. Los cubanos la quieren con ternura y la llaman Cachita, vivan donde vivan, de La Habana a Miami, y los peregrinos suelen llevarle flores amarillas. La Iglesia no nos pide creer cada detalle de la historia. Lo que enseña es que María es una madre que ruega por nosotros, y que es justo honrarla.

El nombre de Caridad nos recuerda lo que hizo María justo después de decir sí a Dios. Cuando supo que su prima Isabel esperaba un hijo, se puso en camino enseguida y fue con prisa a ayudarla, y se quedó con ella unos tres meses. María nos muestra que la caridad es un amor que se apresura a servir. Y canta con alegría, porque sabe que todo lo bueno viene de Dios. En su canto dice: